— Гидо... Почему так темно?
Послышались шаги:
— Ваше высочество! Хвала Страннику милосердному, опасность миновала...
— Это ты, Нукар? Откуда... — принц застонал и потянул руку к лицу. Пальцы нащупали повязку, охватывающую левую часть головы.
— Я ничего не вижу!
— Вы потеряли левый глаз, ваше высочество. На правом лежит примочка. Воспаление затронуло и его, но я уверен, что смог сохранить вам зрение. Скажу, что вам необычайно повезло: пуля вышла через височную область и не затронула мозг. Верно, Странник даровал вам свою милость.
— Сколько...
— Неделя. Я давал вам Слезы Луны* чтобы вы не навредили себе. Сейчас вечер, и раз вы проснулись, я уберу примочку.
— Так значит, мой отец извещен, — полуутвердительно произнес Лодо: как иначе, если личный королевский врач возле его постели.
— Его величество здесь и весьма обеспокоен.
Нукар убрал влажную, пахнувшую травами тряпицу. Лодо с трудом разлепил опухшие веки и тут же зажмурился, чувствуя, как правый глаз наполнился слезами.
— Замечательно! — обрадовался врач. — Вы различаете свет. Попробуйте снова.
На этот раз из полумрака выступило смутное белесое пятно — лицо Нукара. Проморгавшись, Лодо понял, что лежит не в своем походном шатре, а в незнакомой комнате.
— Где это я? И где Гидо?
— Вас перевезли в Кранн. Что касается господина Амарры, то мне неизвестно, где он находится. А сейчас я должен сообщить королю радостную весть.
Нукар с поклоном отступил от кровати. Принц тяжело вздохнул и закусил нижнюю губу. Зрение немного прояснилось, но даже вечерний рассеянный свет был мучителен и любая попытка двинуть головой отдавалась пульсирующей болью. Однако еще более мучительной была едкая досада и ощущение своего промаха.
В коридоре раздались громкие голоса, и в комнату стремительно вошел высокий мужчина в простом темном колете и кюлотах. Врач едва поспевал за ним.
— Отец...
Гаспар Галейский обернулся к врачу:
— Благодарю, Нукар, ты славно потрудился. А теперь оставь нас.
— Счастлив служить вам, месьер.
Дверь за врачом закрылась и тогда только Гаспар взглянул на сына:
— Зачем?
— Что именно? — невольно поежился Лодо.
— Не прикидывайся, что не понимаешь вопроса. — сурово произнес король. — Я уже допросил Амарру и твоих гвардейцев, они несут околесицу про набитый сокровищами храм в лесу.
Принц облизнул сухие губы:
— Я узнал... что в арморийском храме спрятан Звездный камень Странника, дарующий победу. Вы же знаете предание?
— Что за вздор? — Гаспар прошелся по комнате, затем обернулся к сыну: — Это лишь глупые байки. Если помнишь, последней обладатель чудодейственной реликвии обнаружился в Альби лет десять назад. Не сказать, чтобы ему была дарована победа. Принчепс Эрнан в одном сражении рассеял жалкое сборище бродяг, а сам избранный умер год спустя в цитадели Талассы.
— Древность манускрипта...
— Ты мой единственный сын, не заставляй меня жалеть об этом! Я сквозь пальцы смотрел на твою тягу к тайным знаниям. Но теперь... Гонец догнал нас на полпути к Ренну, — король помолчал, потом резко бросил: — Мне было бы отраднее застать тебя упившимся после славной победы или на какой-нибудь ноорнской девке. Твоя выходка чуть не стоила тебе жизни! И ты потерял немало не самых никчемных солдат, штурмуя пустые развалины!
— Я уверен, что сведения верны. Но было ошибкой взять с собой лишь гвардию... — твердо возразил Лодо. — В Арморийском лесу мы наткнулись на отряд ноорнцев, отступивших из-под Кранна.
— Что же, если ты осознаешь ошибку, это делает тебе честь, — уже спокойнее сказал Гаспар. — Но не извиняет. Я рад, что ты выжил, Лодо. Нукар просил не утомлять тебя. Мы поговорим еще, но позже.
Гаспар повернулся, чтобы уйти, но Лодо остановил его вопросом:
— Отец, где Амарра?
— Заключен под стражу. У тебя оказался негодный телохранитель.
— Его вины нет в том, что случилось.
— Есть, раз это ты лежишь тут, изувеченный, а не он.
— Прошу вас...
— Я подумаю, как решить его судьбу. Спи.
Проснувшись, Лодо обнаружил возле постели телохранителя. Видимо, отец все-таки смягчился.
— Ваше высочество, прошу меня простить. Я готов понести любой наказание... — покаянно пробормотал Амарра
Принц шевельнул рукой:
— Мы не сделали главного, что толку в извинениях. Отец отбыл в Ренн?
— Его величество направился к Брейтцу. Говорят, город оказал неожиданное сопротивление.
— Это ненадолго, я не дам им и трех дней, — криво усмехнулся Лодо. — Их армия разбита. Но хорошо, что отец уехал. Гидо, ты уже доказал мне свою верность. Искра Странника в храме или была в нем. Возьми столько людей, сколько сочтешь нужным и отправляйся в Арморию.
— Будет исполнено, месьер
***
Запах разлагающейся плоти бил в ноздри. Амарра остановил коня и спешился. Он велел солдатам ожидать его и бесшумно скользнул в кустарник. Подобравшись к самой опушке, он осторожно раздвинул ветки и застыл в изумлении. Даже тошнотворный запах перестал донимать его. На месте храма громоздилась груда камней вперемешку с обломками древесных стволов.
Лицо полулежавшего в подушках Лодо исказилось от гнева:
— Как храма больше нет?!
— Ваше высочество, стены не выдержали. Да и в самом ли деле существует Камень...
— Не берись рассуждать о том, что тебе неподвластно! — оборвал его принц.
Но Амарра продолжил с неожиданной смелостью:
— Не сочтите за дерзость, но есть силы, куда могущественнее Странника. Если мне будет дозволено рассказать.
Он замолк, выжидательно глядя на Лодо.
— Говори — медленно произнес тот.
— Я родом из Луарна, что на самой границе с Пирром. И мать моей матери — из клана Аратс**, а этот клан издревле славится своими шаманами.
— Что мне за дело до пиррейских шаманов?
— Сумеречники были способны говорить со Старыми Богами.
— Старые Боги давно изгнаны за Предел.
— Но они могут вернутся. Сейчас, когда Одаренных больше нет.
Лодо неопределенно повел плечом.
— Месьер, — наклонил голову Амарра и попятился.
— Погоди. Если в небылицах есть хоть крупица истины... Ищи шаманов. Но прежде — призови демонов из-за Предела, но узнай имя командира того отряда ноорнцев, что был в храме. Найди его. И — ты должен захватить его живым. Нельзя отбрасывать вероятность, что Камень у него, — Лодо слабо усмехнулся. — Я продиктую письмо для отца. Поезжай в Брейтц. Я уверен, они шли туда.
* опиат
** Сумрак (пиррейский)
